一、水土流失∶是指由外营力作用引起的水土资源和土地生产力的破坏和损失。

在山区、丘陵区和风沙区，由于不利的自然因素和人类不合理的经济活动，造成地面的水和土离开原来的位置，流失到较低的地方，再经过坡面、沟壑，汇集到江河河道内去，这种现象称为水土流失。

土壤侵蚀∶土壤侵蚀可分为地质侵蚀和加速侵蚀两类。地质侵蚀又称为正常或自然侵蚀，指起因于自然作用的过程，自从地球形成以后，自然侵蚀过程总是在发生着。而加速侵蚀是指明受人为影响的侵蚀过程，诸如陡坡开荒，不合理利用土地，乱砍滥伐森林，采矿修路和各项建设随意弃土弃渣而造成的水土流失等。

二、荒漠化∶是指包括气候变异和人类活动在内的种种因素造成的干旱，半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化。

“水土流失”与“荒漠化”的联系和区别∶

二者均是描述自然界水土资源受侵蚀破坏这一现象的名词，因此，在特定的区域和特殊条件下，二者可以通用；但这两个名词之间又具有严格的区别∶“水土流失”限于表述水土资源的损失与破坏过程，而“荒漠化”涵义较为普遍，不仅包括水土资源的损失和退化，而且还包括动植物资源的退化、气候环境的改变等多种自然资源的损失与退化过程。

三、水土保持∶防止山区、丘陵区、风沙区水土流失的工作。运用农、林、牧、水等综合措施，借以涵蓄水源，减少地表径流，巩固土壤表层，防止土壤侵蚀。

四、水土流失监测与荒漠化监测

1.水土流失监测，就是从保护水土资源和维护良好的生态环境出发，运用多种手段和方法，对水土流失的成因、数量、强度、影响范围与后果等进行动态的监视和测定活动。

2.荒漠化监测是指人类对土地荒漠化现象采取某些技术手段就人类所关心的、可以反映土地荒漠化现象的某些指标进行定期、不定期的观测，并以某种媒介形式进行公布的活动。